看倌們！
你們有否想過，中國究竟有多少個姓氏？
中國幅員遼闊、地形複雜、民族眾多、風俗殊異，且是世界上人口最多的國家（已經遭印度趕上了），以至於究竟有多少個姓，至今依然難有一個正確數字。
然而，根據《中國姓氏大辭典》收錄歷代文獻所提及的姓氏，則共計有二萬三千八百一十三個。其中單字姓6931個，複姓或雙字姓有9012個，三字姓有4850個，四字姓有2276個，五字姓有541個，六字姓有142個，七字姓有39個，八字姓有14個，九字姓有7個，十字姓有1個。
時至如今，經過千年歲月磨合之後，海內外中華民族常用的姓氏僅餘約七千多個（根據六愚手上數據所知，應該有7632個；當然，此數據並不包括棄祖姓而改世界其他民族姓氏者）。
無論如何，要談中國的「姓」，就必須與「氏」共談。
然而，「姓」與「氏」之間，依然有區別。
三代之前，姓是共同血源關係的族群，氏則是族群分支稱號，亦即一個姓可分化為多個氏；例如，姬姓下有軒轅氏、有熊氏．．；姒姓之下有夏后氏、有扈氏．．；羋姓下有昭氏、屈氏．．；嬴姓之下有趙氏、秦氏、徐氏、黄氏．．等諸如此類。孔穎達《春秋左傳正義》：「姓者，生也；以此為祖，令之相生，雖下及百世而此姓不改。族者，屬也，與其子孫共相連屬，其旁支別屬，則各自為氏。」南宋學者鄭樵則認為史前時期的姓氏是別男女、分貴賤，《通志．氏族略》：「三代之前，姓氏分為二，男子稱氏，女子稱姓，氏所以別貴賤，貴者有氏，賤者有名無氏。」亦即貴族有姓有氏，平民百姓或奴隸則是有名無氏；因此可謂姓是區別血統，氏是分支子孫；姓是代表女性，氏是代表男性；姓是區別婚姻依據，氏是區別身分貴賤；姓是不變的，氏則可以變更的。顧炎武《日知錄》：「氏一再傳而可變，姓千萬年而不變。」
戰國時期，周天子威權旁落，貴族與宗法制度漸衰，奴隸制度瓦解與平民百姓地位崛起，此時的姓與氏出現混同現象，姓與氏之屬性已然漸漸淡薄。清錢大昕《十駕齋養新錄．姓氏》：「三代以前，有天下者，皆先聖之後，封爵相承，遠有代序，眾皆知其得姓受氏之由；虞姚夏姒殷子周姬，百世而婚姻不通小史，奠繫世序昭穆，實掌其事不可素也；戰國分爭，氏族之學久廢不講，秦滅六雄廢封建，雖公族亦無議貴，十律匹夫編戶知有氏不知有姓久矣。」惟清初顧炎武則認為姓氏並稱者應在西漢，《日知錄》：「戰國時人大抵猶稱氏族，姓也；漢人則通謂之姓，然氏族之稱猶有存者。．．．姓氏之稱，自太史公始混而為一。」
（待續）
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